"...El Presidente (de la Nación Argentina) José Figueroa Alcorta expresó, en su primer Mensaje al abrir las sesiones del Congreso Argentino (1906), su preocupación por la falta de desarrollo económico de los territorios nacionales. Entonces preparó un programa de acción para el mañana. ¿Objetivos?, llevar población e industrias. ¿Fin?, Impulsar el progreso de regiones que, en el futuro, llegarían a transformarse en provincias argentinas.

"Con el mismo objeto está en estudio el plan de construcción de un ferrocarril que partiendo de Puerto San Antonio, pase por Valcheta y llegue al Lago Nahuel Huapi, y otra línea desde Rivadavia hasta el Valle 16 de Octubre en la falda de los Andes, pasando por las colonias Sarmiento y San Martín, con un ramal desde la primera hasta el lago Buenos Aires; obras todas que se costearían ampliamente con el producto de la venta de las tierras fiscales, que habrán de valorizar, y sin gravar en lo mínimo del tesoro nacional, que antes aumentarían en grandes proporciones".

Así entonces, la Ley 5559, del 28 de agosto de 1908, dispuso la construcción del Ferrocarril Puerto San Antonio al Lago Nahuel Huapi, en el Territorio del Río Negro.

Se adoptó la trocha ancha por una simple razón. Porque el ferrocarril patagónico "en breve tendrá que ligarse con las redes del Sud y del Pacífico"...".

Nota: Según cuenta la crónica, solo en el primer año de ejecución de la obra se avanzó 120 Km... Producto de una jornada laboral de tres (3) turnos de ocho (8) horas cada uno.

Toda una proeza!

"El año 1922 fue punto de arranque para tratar de expandir la red ferroviaria. (...) El ferrocarril llegó a Carmen de Patagones el 1° de Mayo de 1922. Simultáneamente, se dispone la construcción del ramal que una a C. De Patagones con San Antonio.

" Que la construcción de dicho ramal vendrá ante todo a suplir la falta actual de comunicaciones en que se halla Viedma, capital del Territorio del Río Negro, completando igualmente la red de los Ferrocarriles del Estado, ligándola al puerto de Bahía Blanca lo que facilitará el movimiento de importación y la exportación de una zona importante y rica proponiendo al desenvolvimiento y progreso económico social de una parte de la república".

El 18 de enero de 1924 se inaugura el servicio de trenes de turismo a San Carlos de Bariloche, localidad a la que arriba el tren por primera vez en 1934. El viaje de Buenos Aires a Bahía Blanca y luego Carmen de Patagones se realizaba en tren rápido, que salía dos veces por semana, y contaba con coche comedor y camarote. En lanchas se trasbordaba a los pasajeros a través del Río Negro, llegándose a Viedma. Con la inauguración del puente ferro carretero se unio Viedma con Carmen de Patagones, dejando comunicado Buenos Aires con San Carlos de Bariloche mediante este servicio ferroviario.

Fuente: Horacio J. Cuccorese y Nelda E. Miguel de Cuccorese "El Ferrocarril del Estado a San Carlos de Bariloche".